美國攝影師Christopher Payne走訪了全美數十家紡織廠,目的是為了證明“體力勞動在21世紀的今天依舊擁有價值”。
美國的紡織業起步于18世紀工業革命。但是隨著科技的進步,產品生產從人工制造變成了機器制造,生產的產品也從純棉變成了聚酯和尼龍等混合纖維。盡管發生了這些改變,但佩恩仍想用他的照片來向證明紡織業應該被保留。
攝影師鏡頭下的美國紡織廠
馬薩諸塞州福爾里弗的新英格蘭內衣公司(The New England Shirt Company)是該攝影師取景地點之一。福爾里弗曾是全美最大的棉紡織中心,早在1811年就開始生產紡織品。

美國紡織工業于18世紀晚期起飛,工業革命促進了手工生產到機器生產的跨越。隨著制造過程的改變,織物上也發生了改變。原先的織物都是羊毛制成的,技術的進步引進了棉花以及最終的人造纖維,比如聚酯,人造棉和尼龍。
在當今時代,紡織工業又發生了其他變化。隨著數碼時代的到來,機器現在都由電腦來操控,這大大節省了人力的需求。
Christopher Payne從2010年開始拍攝紡織工廠,第一個位于緬因州的老舊毛紗廠。他拍攝的地方還包括賓州和馬州。有三家工廠似乎已經中途停產,大量鮮艷的紗線堆放在地板上,大門緊緊關閉著。而其他工廠處于完全開工的狀態,還在使用代代延傳的古老機器和技術。
一家紡織公司老板對《紐約時報》說,他是通過定制訂單才活下來的。“我們依然還在這個行業,因為我們愿意接受哪怕是20碼的訂單,這就是我們的細分市場,”他說。
該公司雇傭40名人員并提供培訓,為華盛頓的弗雷德里克 道格拉斯以及費城的議事廳提供歷史性的地毯。也為個人家庭提供地毯。他說:“我們最近做了個家族微章,這就是我們作為小工廠所樂意做的事情。”
聯邦政府機構SelectUSA說美國紡織工業是制造領域更加重要的雇主之一,就業人數達到了23.7萬人。事實證明那些懷疑者錯了,2010到2011年期間,美國紡織品出口上漲了14%。
北美自由貿易協定導致美國紡織工廠的滅亡,就這么簡單。北卡和南卡之前擁有很多紡織工廠。現在,這是到倒塌了,大量紡織工人失業。
從前,對許多鄉下郡縣來說,紡織工廠就是其中流砥柱,而自從建立北美自由貿易協定后,失業率持續超過12%。許多行業都關門并退出美國,留下更多的失業工人。
Christopher Payne說,他想向在這些地方工作的被低估的美國人表示敬意。在他的個人網站上,他這樣寫道:“我正在試著趁這些工廠還沒有倒閉之前記錄下一些東西。我也正在試圖向人們展示:它們不僅存活下來了,而且還在外國進口產品占據主導的市場中繁榮了起來。”
一位美國紡織工人的心里話
據美國《紡織世界》的紗線市場欄目報道,美國纖維紡織市場看好,多數美企承接的訂單已排起長龍(雖然多數訂單量相對較小),環錠紗需求量尤其大且日趨供不應求。這就是自從2014年到2016年近期,美國市場開始出現的新變化。
美國紡織行業的利潤一度保持持續增長,可后來逐漸衰落。針對美國這個行業是如何走出低谷的呢?記者為此采訪了一位美國紡紗業退休工人,他入行近50年,親眼見證了美國這一行業如何鳳凰涅槃,轉型成功。以下就是他的故事。
40多年前,這位原來的年輕人受雇于世界著名紡織企業之一,曾有人告誡他盡快離開該行。“當時那人告訴我,美國紡織業前景黯淡。行業已日趨沒落,昔日的繁榮好景不長了。這家美國企業原來的市值為10億美元,業界預言,10年內就將破產。這是那人勸他改行的理由并建議他跳槽去一家大型煙草公司供職,但這位工人拒絕了。”
他繼續說道:“奇怪的是,今天整個紡織服裝行業竟然卷土重來,度過了最難熬的日子。我在這行干了一輩子,一直從事改進工藝,提高效率和質量的工作。我做過紡織車間工人,加工過變形紗,從事過筒子紗染色,幾乎摸透了整個生產的流程。而在此期間,那人勸我加盟的企業因被指控在香煙中添加致癮類化學物質而走上被告席。令它禍不單行的是,那家煙草公司在一片‘吸煙有害’的聲討中,走上了不歸路。”
那么,紡織行業再度崛起的原因何在?近半個世紀以來,它是如何做到屹立不倒的呢?
這位已退休的紡紗工認為,美國紡織業之所以能再度煥發生機,讓眾多傳統的制造公司刮目相看,原因在于:“我們不斷的轉變思維方式。例如,上世紀80年代初,我們了解到,韓國與中國臺灣能以極低成本生產紗線和織物。但他們能否保質保量快速生產交貨呢?這不一定。”
美國紡織業歷經一段時間探索后發現,其實韓國和中國臺灣經營者的理念出了問題。“在過去,我們也一貫認為,只要產品保質保量生產出來就會有人買。然而正是這一因循守舊的觀念幾乎扼殺整個美國業界,即供需應大致相當,企業就能立于不敗之地。我們一股腦兒不停地紡紗,將紗織成一匹接一匹的布,推向市場,可這才發現,買家越來越少,最后竟銷聲匿跡。我們錯就錯在,想當然地以為,一次奏效,次次奏效。只要我們推出產品,總會有買家。可是我們大錯特錯了。這一錯不要緊,無數家美國紡織企業不得不關停并轉。我們當時還以為,是外國搶走了我們的飯碗!我們不得不把過去的商業法則棄之腦后,苦思冪想,究竟是哪里出了問題。
“他們終于想到了,假如弄清顧客真正所需,按他們的具體要求安排生產,比其他任何人更快交貨,然后跟進優質售后服務,這一點非常重要,那么,紡織企業就能在競爭中更勝一籌。不僅如此,美國紡織企業十分善于創新開發。迄今為止,你去美國紡企看看或許會深受感觸。過去車間里有許多人工操作,而今天實現了全自動化,車間里幾乎看不到人。我可以自豪地說,美國紡織企業正是這么做的。關鍵一步在于,他們轉變了觀念。”
“就是這樣,那些存活下來的企業苦日子終于熬到了頭。他們轉變思維不僅使行業起死回生了,而且已從傳統觀念中走出,要做行業第一,就必須不斷的創新理念,開發多功能產品。今天的市場瞬息萬變,有時一天幾變。昨天行得通,明天未必奏效。理念不在于是否能緊跟顧客,而是能否準確的走在他們的前面。商家必須更懂市場所需。”
這就是美國紡織企業改變了思維模式后,重拾其競爭優勢的秘訣。最重要的是,美國紡企學會了如何緊跟最新技術,怎么創新研發,高瞻遠矚,奇招迭出。這樣的轉型成功經驗才是他們無往而不勝,立于不敗之地的根本。
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