全球最大稀有球鞋交易網站GOAT是怎樣煉成的？估值2.5億美元，出自兩位華裔連續創業者之手
從高端茶葉進出口商、高爾夫服裝公司、iOS 游戲開發商、日式奶油泡芙，到全球規模最大的稀有球鞋交易平臺 GOAT，兩位系列創業者 Eddy Lu 和 Daishin Sugano 整整摸索了 11年。
2007年，大學好友 Eddy Lu 和 Daishin Sugano 在同一天辭職，聯手開啟了創業之路。在轉戰了五花八門的行業，從屢屢的失敗中汲取了寶貴的經驗教訓后，兩個資深球鞋迷最終創辦了一個高端運動鞋交易平臺 GOAT——“Greatest of All Time”的簡稱。
豐富的創業經驗
2003年從計算機科學專業畢業之后，Eddy Lu 進入投資銀行 Lehman Brothers （雷曼兄弟）當分析師。當時，他和 Daishin Sugano 合租公寓，兩人下班后在家的聊天內容便是怎么做點好玩的事。“并不是立馬就要創辦公司，而是要趁年輕創造一項屬于自己的新事業。”
后來，Eddy Lu 跳槽做了金融顧問，但依舊按捺不住一顆向往挑戰和創新的心，最后選擇辭職創業。出于兩人的華人血緣，他們開始在網上做高端茶葉進出口生意。后來還倒騰過高爾夫服裝公司，在這期間，Daishin Sugano 在上縫紉課程。緊接著開始開發 iOS app。Eddy Lu 表示：“Daishin Sugano 是個設計師，我是個開發人員。當時 iPhone 手機剛出來，所以我們做了一系列售價99美分的app。”
在開發 iOS app期間，兩人溜達到洛杉磯的 Beard Papa 餐廳，發現了店內的泡芙賣的不錯。為了掙一筆快錢，兩人加盟了這家日式連鎖，夢想著靠單一的日式泡芙產品就能坐享其成，“以為我們只要投點錢，聘請優秀的管理人才，由他們經營門店，我們就能有可觀的收入來實現自己的創業夢。”
不久，Eddy Lu 和 Daishin Sugano 就遇到了經營問題，被迫親自參與甜品店運營。“尤其是金融危機后的2008年，生意一落千丈。食品行業屬于線性擴展，沒有爆發型增長，投資越多，才能收入越高，何況業內競爭實在激烈。”經營甜品店的短短數年間，兩人80%的時間花在了店上，只有20%用在自己的創業項目上。最后為了止損，只能賣掉一些門店，再關掉一些門店。
即便是負債累累，兩人都不曾想過回歸此前的辦公室生活。結束泡芙店生意后，Eddy Lu 和 Daishin Sugano 于2010年創辦 GrubWithUs，這款約飯社交軟件共計獲得770萬美元的融資。后因陌生人組團吃飯存在難以攻克的現實障礙，Eddy Lu 及其團隊關閉了這家公司，利用剩下的錢創辦地點打卡和標記清單app—— Superb。
從左至右：GOAT 聯合創始人 Daishin Sugano、Eddy Lu；營銷副總裁 Sen Sugano
因為“打假”而誕生的 GOAT
資深球鞋迷 Daishin Sugano 曾通過 eBay 買了一雙復刻版的 Jordan 5 Grapes，但收貨后查驗為仿冒品。Daishin Sugano 開始聯系 eBay 和賣家退貨，但處理流程十分繁瑣。
Daishin Sugano 多次向 Eddy Lu 吐槽這次經歷，這也成為他們想要自己創辦運動鞋交易平臺的靈感來源。他們開始調查運動鞋市場，但當時并不清楚這一行業的未來發展前景。伴隨運動休閑風潮的興起，時下的核心消費品類是童鞋和女士運動鞋，但也只是一個很小的市場，“所以我們把這個想法先擱置一邊，直到有一天，我們的董事 Greg 開會時問我們倆，懂不懂運動鞋。他指出，運動鞋是為數不多仍在增長的品類，人們不再收集球員卡、魔術卡、硬幣等物件，運動鞋成為收藏的熱門產品之一。我們三個再次深入調查市場，得出結論是，能有所作為。”2015年7月，GOAT 就此誕生。
雖然是運動鞋行業的新來者，GOAT 有一個秘密武器：擁有400多雙運動鞋收藏的 Daishin Sugano，他當仁不讓的成了公司的首席產品官。
GOAT 成立后的首件大事便是打造和完善認證流程，打擊猖獗的線上假貨市場。“我們要打造一個優質的app，幫助清理市場，”Eddy Lu 說道。為 GOAT 供貨的賣家必須先提交售貨申請，提交所售商品不同角度的標準照片，如鞋跟、鞋底、鞋身等。GOAT 收到資料后會進行審核，公司還利用這些圖片打造了一個正品鞋型的數據庫，簡化認證流程的同時，降低辨認仿品的難度。
寄售運動鞋通過正品認證后便可進入出售環節，交易達成后，買賣雙方會收到 GOAT 的出貨標簽，賣家需要將運動鞋寄到 GOAT 位于 Culver City 或新澤西的分銷中心，接受品控、進一步正品檢驗等流程。公司會在一天內，把運動鞋裝入 GOAT 專用包裝盒中寄出。GOAT 從交易中收取傭金，費用的高低取決于整個流程的品質，暢銷品收取9.5%的傭金，以及5美元的出貨標簽費。
一開始的日子并不好過，GOAT 網站上線將近三個月，沒有賣出一雙鞋。第一筆訂單的下單人，是 Eddy Lu 本人。Eddy Lu、Daishin Sugano 及其團隊意識到，他們面對的是一個雙向市場，如何擁有市場影響力成了當務之急。
總覽 GOAT 如今的網站，用戶看到的是干凈整潔的產品圖片，全然不同于 eBay 等平臺上，賣家本人拍攝的效果不一的圖片。“我們想讓用戶知道，GOAT 是一個貨源真實可信的平臺，不用考慮原賣家是否誠信。這就是運動鞋市場未來的走向，多一點信任就少一點摩擦。”
成長拐點：2015年黑色星期五爆單風波
為迎合黑色星期五，GOAT 的首席營銷官 Sen 在黑五前一周提議，“為什么不做一個黑五宣傳？”便有了之后的活動：以原價出售當年最火的12款球鞋，如 Yeezy Turtle Dove、Supreme 5s 等。通常來說，一雙限量版運動鞋的轉售價格，至少是原價的1.5倍，甚至更多。
原本是一場極為尋常的促銷活動，“但消費者認為我們備了成千上萬雙貨，然而真實的庫存不到100雙。”這次活動，為 GOAT 吸引了超10萬名注冊用戶。多家業內有影響力的媒體對 GOAT 進行了報道，如 Complex、Hypebeast、Highsnobiety 等。
在黑五的一周時間內，因為訪問量過大，GOAT 的服務器每天都會崩潰。Eddy Lu 回憶道：“我是當時的后端開發人員之一，（之前）從沒緩存任何頁面，也沒有優化查詢，黑五的前一周太痛苦。黑五當天更是苦不堪言，10萬名用戶一直嘗試訪問我們的app。”因服務器崩潰，GOAT 收到了無數份投訴郵件，Instagram 上還有不少辱罵性評論。
最終，只有幾十人買到了心儀的球鞋，Eddy Lu 及團隊又馬不停蹄的給用戶回復信息致歉。“我們逐條回復客服信息，大概一天回復4500條。當時的情況下，（比起讓顧客）厭惡，更可怕的是默默無名。即便整個過程極不愉快，但再來多少次我還是會這么做。雖然讓顧客失望了，但也讓他們認識到 GOAT 的價值主張——沒有假冒偽劣商品。”
在 Eddy Lu 看來，近十年來的運動鞋市場興起、可收藏的款式、更奇特的設計，與消費者需求個性化發展不無關系。“十年前，一個球鞋愛好者走進 Foot Locker 運動鞋連鎖店想買一雙 Jordan 1s，店員說沒有尺碼順便推薦別的款，他很可能也就買了。如今的消費者追求個性化、時尚和與眾不同，如果沒有自己中意的款式，便會轉身離開，轉而上網或其它地方購買。”未來，這一趨勢還將繼續。
2018:爆發式增長
黑五風波后的 GOAT 開始穩步增長。2017年，GOAT 完成 Accel 領投的2500萬美元融資，年底還根據平臺數據和年度概況，從零售價，轉售價和鑒賞價值三個維度對運動鞋進行評估，最終得出2017年最有價值的10款運動鞋榜單。
（詳見《華麗志》此前報道：新奇運動鞋移動交易平臺 GOAT 完成 2500萬美元融資、GOAT發布2017年最有價值十大運動鞋榜單：Chanel x Pharrell x adidas三方聯名款問鼎榜首）
Eddy Lu 并未公布 GOAT 的銷售業績，僅表示2017年的銷售額比上一年增長了5倍。
進入2018年，GOAT 開始了爆發式增長：
2月完成6000萬美元C輪融資，估值達2.5億美元，到目前融資總額已經突破1億美元
截至目前共有700萬用戶，是2017年用戶數的7倍
員工人數從兩年前的20人，增長至現在的300多人
超10萬名賣家，40萬雙待售的運動鞋，包括經典的 Yeezy Boosts、Nike Air Max’s、Chanel X Pharrell’s 等多種款式
與美國知名精品球鞋店 Flight Club合并，鋪設線下渠道
今年2月，GOAT 宣布最新一輪6000萬美元融資的同時，宣布完成與 Flight Club 的合并。創立近13年，不曾接受任何外部資金，Flight Club 的線下線上發展史基本等同于運動鞋售后市場的起伏歷程。Flight Club 是業內首個以適當高于原價的價格出售正品熱門運動鞋的寄售商，公司在紐約開設首家門店，后擴展至洛杉磯。
Eddy Lu 表示：“很幸運有機會合并 GOAT 和 Flight Club，真正打造全球最大的運動鞋轉售市集。我們專注于運動鞋領域，意在打造最具辨識度的運動鞋公司。”
Eddy Lu 指出，GOAT 的下一個目標是打造品牌，成為適合每一個人的運動鞋市集，不僅面向想買 Yezzy 的消費者，更是所有想買跑鞋或籃球鞋的人的市集。 “我們想為整個市場服務，但現在還不成規模。因此，在擴展至其它品類之前，還是先著重發展運動鞋領域。”
The NPD Group 的數據指出，2016年，美國的休閑鞋市場達175億美元，其中轉售市場規模約為10億美元。球鞋迷對運動鞋的狂熱，推動了全球二手球鞋交易的發展。
其它戰略
運動員和潮流明星向來是運動品牌的心頭好，GOAT 也不例外。今年的 NBA 全明星賽期間，GOAT 在洛杉磯舉辦了慶祝派對，這場活動的主持人是休斯頓火箭隊（Houston Rockets）控球后衛 James Harden。GOAT 還于近期推出半年刊生活雜志《Greatest》，聚焦不同行業人士，各具特色的成功故事。
對外一手明星牌，GOAT 內部團隊也是星光熠熠，2017年，Twitter 前 COO Adam Bain 加入董事會。今年，Flight Club 創始人 Damany Weir 加入公司董事會。
6月初，GOAT 推出最新服務 Goat Clean，讓用戶能以更低的價格入手一雙運動鞋，也讓賣家不穿的鞋不再繼續積灰。Goat Clean 出售的運動鞋將擁有20～50%的折扣，每一雙都經過專家的認證，并接受過鞋身擦洗、鞋帶清洗、清除內襯纖維屑、消除皮革折痕等處理。每一雙鞋還會有一份評級證明，詳細的介紹了修復后鞋履的整體情況。該項目目前正處于早期測試階段。
作為一個多次創業者，Eddy Lu 表示沒有出售公司的想法。“我不想成為任何一家公司的中層管理人員，目前還是好好經營公司，享受每一天。”
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